Dato l'aumento della pressione e gli altri cambiamenti che l'aria subisce durante il processo di compressione, comprese le temperature fluttuanti, la condensa nei compressori d'aria è inevitabile. Detto questo, è importante contrastare il più possibile questa umidità.
L'eccesso di vapore acqueo all'interno delle apparecchiature pone pericoli come la ruggine, la corrosione e i contaminanti nell'aria compressa. La manutenzione regolare e l'attrezzatura adeguata, come separatori, essiccatori e sistemi di scarico, sono la migliore difesa contro questi rischi.
Grazie alla manutenzione, è possibile individuare le potenziali perdite di aria e acqua prima che diventino dannose per l'intero sistema. Per prestazioni ottimali, controllare regolarmente filtri, guarnizioni, tubi flessibili, tubi, e altre parti collegate al flusso d'aria.
Sebbene questo passo possa sembrare ovvio, è importante ricordare che i costi dell'elettricità rappresentano fino al 80% del funzionamento di un compressore d'aria. Mantenere i collegamenti stretti aiuta il sistema a funzionare in modo efficiente, risparmiando denaro ed evitando tempi di fermo inutili.
Oltre a eseguire questi controlli, vale la pena aggiungere l'attrezzatura menzionata in precedenza. Di seguito sono riportate ulteriori informazioni su come ciascuna di queste soluzioni rimuove la condensa dai compressori d'aria.
Il modo migliore per gestire l'umidità eccessiva è con sistemi di essiccazione. Queste macchine abbassano il punto di rugiada in pressione (PDP) del flusso d'aria. È importante prestare attenzione al PDP poiché ogni settore ha livelli accettabili in conformità agli standard ISO 8573-1. Questi sono determinati dall'International Organization for Standardization.
Quando si parla di compressori d'aria, il PDP si riferisce alla quantità di umidità nel sistema. Esistono generalmente due modi comuni per ridurre i livelli di PDP, tramite "essiccatori a refrigerazione" ed essiccatori a sostanza igroscopica/ad adsorbimento. Per la maggior parte delle applicazioni industriali pneumatiche, è sufficiente un essiccatore a refrigerazione. Queste macchine possono raggiungere livelli di PDP compresi tra +2˚C e +10˚C.
Tuttavia, poiché gli essiccatori a refrigerazione utilizzano il refrigerante, presente nelle unità di condizionamento dell'aria, non sono l'approccio migliore per produzioni sensibili, come alimenti/bevande e applicazioni mediche. Inoltre, questi settori tendono a richiedere una grande quantità di aria con un PDP di almeno -40˚C o inferiore. In questi casi, è necessario un essiccatore a sostanza igroscopica.
Questi essiccatori utilizzano un materiale igroscopico come silicagel per assorbire l'umidità dall'aria. Questo processo avviene in genere attraverso due tamburi in cui uno viene utilizzato per l'essiccazione e l'altro per la rigenerazione della sostanza igroscopica.
La capacità di raffreddamento degli essiccatori a sostanza igroscopica li rende molto più costosi degli essiccatori a refrigerazione. Come detto, questi sono necessari solo per alcuni prodotti finali. Quando si sceglie l'essiccatore giusto, è importante tenere in considerazione la propria applicazione e le linee guida PDP.
Da non confondere con gli essiccatori, alcuni compressori d'aria sono dotati di un aftercooler. Questa apparecchiatura converte fino al 70% di umidità in acqua prima che venga scaricata. Il vantaggio principale di un aftercooler è che non aumentano la richiesta di aria o i costi energetici. Consentono inoltre di investire in un essiccatore di dimensioni più piccole.
In questo modo, vale la pena di sottolineare che un aftercooler non sostituisce un essiccatore. Si tratta di un primo passo per l'eliminazione della condensa dei compressori d'aria. Sono particolarmente consigliati per coloro che lavorano in ambienti con elevata umidità.
Se si utilizza un compressore d'aria a iniezione di olio, esiste un ulteriore rischio che la condensa del compressore d'aria contenga minuscole particelle di olio. Quando si tratta del vapore acqueo, è importante rimuovere questo olio dall'umidità in eccesso. Questo processo impedisce all'olio di penetrare nella rete fognaria e danneggiare il pianeta.
Il modo migliore per gestire l'eccesso di olio è utilizzare un separatore olio/acqua. Questa attrezzatura a bassa manutenzione include il filtraggio per garantire che l'acqua reflua soddisfi le più rigide normative ambientali. Il carbone attivo/argilla organica separa le emulsioni stabili. Inoltre, le cartucce sono facili da usare per semplificare l'intervento di pulizia.
Durante lo scarico della condensa, è necessario attenersi alle linee guida locali relative alla rimozione dei rifiuti. Non è mai accettabile far scorrere questo liquido direttamente sul pavimento o in un contenitore di plastica.
Se non si rispettano le azioni di miglioramento, si potrebbe rischiare la reputazione della propria azienda e incorrere in violazioni ambientali. Ecco perché è importante utilizzare un sistema di scarico come un separatore olio/acqua, menzionato sopra.
In questo articolo sono stati trattati argomenti quali la manutenzione, gli essiccatori, gli aftercooler, i separatori e gli scarichi. Quando si considerano la configurazione e le esigenze specifiche, sono disponibili varie configurazioni per la gestione dell'umidità eccessiva.
È inoltre possibile prendere in considerazione comandi di monitoraggio intelligenti come ICONS, che controllano regolarmente lo stato della macchina. Con queste informazioni, è possibile identificare potenziali perdite d'aria e aree deboli.
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